I ❤️ Peru

Wow, als een malle ben ik vanuit Tarapoto naar het zuiden van Peru gereisd, om net op tijd, voor mijn visum verliep, de grens met Bolivia over te steken. Ik ben nu in Copacabana, een klein plaatsje aan het magnifieke Titicaca meer, en een beetje moe. Peru is groot! Ik heb urenlang in de bus gezeten, en ben van de jungle naar de kust naar de bergen naar de hoofdstad naar het hoogste meer ter wereld gereisd. Wil je het op de kaart zien? Check mijn route en alle stops op Polarsteps. En wil je nog meer foto's zien? Volg me dan op Instagram (als dat je ding is). 

Ondertussen ben ik helemaal verliefd geworden op Peru, dit land bleef me maar verrassen. Wist je dat er van de 30+ klimaatsystemen van Köppen er 28 in Peru te vinden zijn? Hier kun je bergen van 6000+ meter beklimmen maar het is op andere plekken weer warm genoeg om cacao te verbouwen. Het leidt tot geweldige landschappen, prachtige flora en fauna, en een megadiversiteit. En er is niet alleen natuurschoon. Dit land heeft ook een geschiedenis waar je U tegen zegt, wat weer voor een overweldigende variatie aan cultuurgoed heeft gezorgd. De Inca's, en wat zij allemaal hebben bewerkstelligd, zijn nog maar het tipje van de cultuur-historische ijsberg. En dan heb ik het nog niet over de uitgebreide en heerlijke keuken gehad! Hier is ceviche geboren!

In Moyobamba heb ik een fijne tijd doorgebracht met de lokale kunstenaars, vrienden van vrienden uit Tarapoto en een lieve vriendin. Ik heb er mijn verjaardag gevierd, samen met de stad zelf, die op dezelfde datum 485 jaar geleden gesticht is. Met Kika fijn naar de lokale thermale bronnen geweest, met een clubje kennissen de Morro de Calzada beklommen, en 's avonds de opening van een kunstexpositie bijgewoond, en een compleet feestprogramma van de gemeente, met een hele line-up van traditionele dansen uit Peru. Ik voelde me errug jarig!

Naar een waterval met mijn lieve vriendin Kika

Fijn samen ceviche eten met weer een andere vriendin!

Overal kunst op de muur... 

Een verjaardagsontbijtje met Kika 💕

In Cajamarca heb ik de Fiestas Patronales mogen meemaken, de verjaardag van Peru zelf, met een enorme jaarmarkt en elke dag andere activiteiten, van paardenshows tot een lokale rockband competitie. Ook daar weer de lokale hot springs bezocht, dezelfde waar Atahualpa, de laatste Inca keizer, nog in heeft gelegen. Heerlijk al die geotermische activiteit steeds! Ik begon het alleen reizen ook steeds beter onder de knie te krijgen, en mijn Spaans is ondertussen vrijwel vloeiend. 

Cajamarca, het uitzicht op de Mirador Santa Apolonia

Los Baños del Inca, die het vandaag de dag nog doen

Lunchen in een lokaal tentje, met de lokale bevolking, met de lokale hoeden

Groetjes uit Cajamarca! 

Toen door naar de kust, naar een klein surf-plaatsje dat Huanchaco heet. Weer een hele andere habitat, nu droog en stoffig. Alle vochtige lucht die vanuit het Amazone regenwoud komt botst tegen het Andes gebergte aan en dumpt daar alle regen. De lucht die vervolgens weer over het kustgebied naar beneden komt is kurkdroog. Kijk maar eens op Google maps met de satellietbeelden naar Peru, je ziet precies hoe het in het oosten groen is, met sneeuwtoppen in het midden, en in het westen bruin. Naast Huanchaco liggen de resten van de grootste kleistad in de Amerika's: Chan-Chan, rond 900 CE gebouwd en bewoond door de Chimú mensen. Ik heb het archeologische complex bezocht, en verder heerlijk gebruikt gemaakt van de yoga studio van het hostel waar ik zat. 

Het bijzondere Chan-Chan complex, de ruiten vormen stellen visnetten voor

Hier leefden mensen van de zee, je ziet hier golven, vissen en pelikanen op de muur

#DigitalNomad met uitzicht op de zee en een reep chocola uit de jungle

En toen weer door, naar de bergen dit keer, Huaraz! Huaraz is een hiking walhalla in Peru, je kunt er gerust een jaar lang doorbrengen en elke dag op een andere trail lopen. Met 3100 meter boven zeeniveau is het wel handig om eerst even te acclimatiseren, ik liep hijgend van het busstation naar het hostel toen ik aankwam. Maar prachtig. Ik ben uiteindelijk naar Laguna Willkacocha en Laguna Churup gelopen. Vooral die laatste hike was geweldig, net zo prachtig als toen de Kepler track in Nieuw-Zeeland. 

Wow! 

Hoe kan dit nou allemaal hetzelfde land zijn!

Laguna Churup, op 4460 meter hoogte

De zon brandt extra hard op deze hoogte!

Heerlijk hiken :-)

Dan zomaar op straat, waren ze aan het dansen

Door de eucalyptusbomen heen zie de je witte pieken van de Cordillera Blanca

De volgende stop was Lima, een mega metropool waar 1/3 van de bevolking van Peru op elkaar leeft en lekker elke dag in de file staat. Het was overweldigend, de drukke stad na de rust en ruimte van Huaraz. Ik heb de free walking tour gedaan, in een traditioneel "chifa" restaurant gegeten (Peruaans-Kantonees fusion!) en het historische centrum bewonderd. Maar ik was er ook vooral om Michelle te zien, de lieve meid die ik tijdens mijn Workaway in Munay heb leren kennen, en die normaal in Lima woont (maar uit Venezuela komt). We hebben een fijne dag samen doorgebracht. 

Michelle en ik in Parque Miraflores in Lima 😊

De free walking tour met een gangster als tour guide

Het hostel in Lima had een gym, yay!

Maar de tijd tikte door, en na een busrit van 18 uur ben ik uiteindelijk in Arequipa beland, mijn laatste stop in Peru voor het moment. Arequipa was zich toevallig ook net aan het klaarmaken voor haar verjaardag en de mensen hadden er zin in! Ik heb weer de walking tour gedaan, alpaca's geaaid, door de stad gedrenteld, fijn de vele biologische winkeltjes bezocht en genoten van het uitzicht op de bergen rondom de stad. En toen de laatste nachtbus gepakt naar Puno, om vanuit daar een bus naar Copacabana te nemen. Hier zitten we op 3800 meter hoogte, en dat is ook weer even wennen! Maar het was een hele opluchting om op tijd mijn exit stempel van Peru te krijgen, en hier in Bolivia kan ik het weer even rustig aandoen. 

De zonsondergang vieren aan het einde van de walking tour

Met stijl in Arequipa :-)

Helemaal in het topje zie je een beeld van jezus met een poncho!

De witte stad wordt Arequipa genoemd, door het veelvuldig gebruik van deze stenen

Strakblauw en zonnig, happy birthday Arequipa!

Ik heb zin om nu ook dit nieuwe land te verkennen en voel me erg dankbaar dat ik al deze geweldige ervaringen mag hebben. Ik voel me wel eens reismoe (zeker na wéér een lange nachtbus), maar voel ook nog steeds dat de voordelen opwegen tegen de nadelen. Wat een luxe om zo de wereld te mogen zien :-)