Actief weekend

Mmm ik zit hier lekker in de zon op ons balkonnetje. Het voelt als lente! Het afgelopen weekend is het hier fantastisch weer geweest en daar hebben we dankbaar gebruik van gemaakt. Na de lange donkere Berlijnse winter kon ik wel wat vitamine D gebruiken zeg! Het was het bijna niet waard, waarom hier in de kou zitten wanneer het altijd wel ergens op de wereld 25 graden is...?

Britzer Garten

Doch, het einde is in zicht, we kunnen weer naar buiten! Ik heb vrijdag de hele dag bij Zalando gewerkt, en 's avonds een concert bijgewoond van Alberto de Paz in onze favoriete café de BrezelBar. Zaterdag hebben Sebas en ik de Britzer Garten gezocht, een stukje groen paradijs midden in Berlijn. Het is een groot park, waarvoor je entree betaald. En dat betekent geen rondhangende junkies, hondepoep en bergen afval... heerlijk! In de zomer zijn er festivals en binnenkort begint het tulpenseizoen: de Keukenhof maar dan Duits :)

's Avonds ben ik met klasgenootjes naar de Arena gegaan. Ik had geen idee waar ik aan begon, die Große 90er Mega Sause! Om half 11 stond er al een enorme rij voor het grote gebouw, en blijkbaar had het complete, mmm hoe kan ik dit politiek correct uitdrukken... het publiek was nogal, laat maar zeggen, speciaal... Het beste voorbeeld was misschien wel toen we in de rij stonden. We waren met vier, Eva-Maria uit Duitsland, Lulu uit Singapore, en Eylem uit Cyprus, lekker internationaal dus. Al snel raakten we aan de praat met wat gasten voor ons, die eigenlijk alleen Duits spraken, en SERIEUS NO SHIT aan Eva-Maria vroegen dat als zij gewoon Duits was, WAT ZE DAN MET ONS BUITENLANDERS DEED. Het werd erger, want na eerst geklaagd te hebben over de Polen die aan de oost grens van Duitsland auto's jatten sinds Polen bij de EU hoort, vroeg hij haar doodserieus of ze datzelfde probleem niet in Dortmund hadden (waar Eva-Maria vandaan komt) met de Nederlanders die auto's jatten? Het was pijnlijk.

De muziek was verder goed, met 90's kun je niet snel misgaan, maar vanwege het publiek voelde de avond meer als een antropologische expeditie dan een stapavond.

Zondag boorde de zon weer door de gordijnen heen, en ben ik gaan skaten op Tempelhof, het oude vliegveld wat nu gebuikt wordt als enorm recreatie terrein.Oude landbanen zijn perfect om lekker hard rond te gaan, en na een rondje Tempelhof ben je zo 5 kilometer verder. Het zal er naarmate het warmer wordt alleen maar drukker worden, en ik kan nu al niet wachten op de feesten die er wel eens gehouden worden.

Ondertussen heb ik ook aardige voortgang geboekt met mijn papers. Nog anderhalve week tot de deadline, moet lukken! Maar vanmiddag naar eerst naar het Pergamon, een groot museum op Museuminsel, ter ere van ons 3 jarige jubileum. Drie jaar geleden rond deze tijd hebben Sebas en ik elkaar leren kennen, op die ene avond in Faya Wata, de enige bar in San Ignacio, Belize. Drie jaar, drie landen, vijf huizen, twee studies en twee vakanties verder zitten we samen in Berlijn. Laat de lente beginnen! :)

Skaten op Tempelhof

Weer thuis

Na een weekje Nederland ben ik weer terug in Berlijn. Ik heb een heerlijke tijd gehad, en vond het super iedereen weer te zien! Na een tijdje in voormalig Oost Duitsland te hebben gewoond valt het me op hoe schoon en netjes alles in Nederland eigenlijk is. De straten zijn geveegd, de prullenbakken worden op tijd geleegd, openbare ruimtes zijn fris en kauwgomvrij, wat een orde! Behalve dan als net de optocht voorbij is gekomen natuurlijk, maar een week later zie je daar ook niets meer van.

Eenmaal terug wachtte mij een mooie verassing, want ik heb mijn eerste punt binnen, een 1,7! Niet schrikken, het Duitse punten systeem is een beetje anders, en loopt van 6 tot 1, waarbij een 1 Sehr Gut is, en 6, tja... niet zo goed. 1,7 is bovengemiddeld :) Verder ben ik momenteel bezig met mijn papers. Gister heb ik de eerste zo goed als afgerond, en ik ga vandaag beginnen met een paper over Monsanto, GMO (Genetically Modified Organisms) en lobby-en op het niveau van de Europese Unie.

Verder is het weer hier super de laatste paar dagen, eindelijk is die ijzige kou er een beetje af. De winter duurt dus toch niet eeuwig... Beetje jammer dat ik wel aan mijn laptop gekluisterd zal zitten de komende weken. Maar april krijg ik weer bezoek, en heb ik nog even tijd voor leuke dingen voordat Semester 2 begint!

Carnavalszondag in Eindhoven met mijn grote zus en vriendinnetjes :)

Vorlesungsfreiezeit

Zo dat was het dan, de tentamens zijn alweer voorbij. Het is goed gegaan denk ik. De resultaten komen over een paar weken, maar nu eerst: semesterferien!! Het zomersemester begint pas op 11 april en tot die tijd hoef ik alleen maar 3 papers te schrijven (oké, das toch wel een klus) en te genieten van mijn vrijheid!! Nederland here I come, wie gaat er mee carnavallen?! :)

Haha, wat gaat de tijd toch snel. Hoe is het met jullie allemaal in Nederland? Het voelt alweer als eeuwen geleden dat ik in Holland was, ik kan niet wachten iedereen straks weer te zien. Want ik mis jullie wel een beetje hoor, tussen alle college's, Zalando dagen, Ierse danslessen en avondjes Berlijns stappen door. Over Ierse dans gesproken; afgelopen dinsdag was de laatste les van deze cursus en na vijf weken oefenen hadden we een mooie choreografie in elkaar gezet. Mocht je het leuk vinden te zien hoe zoiets er uitziet, het filmpje staat online op een geheime plek. En jullie zijn hierbij van harte uitgenodigd een kijkje te nemen, just follow me >

Best geinig toch? Het was erg leuk in de wereld van Ierse dans te stappen, maar ik zal er niet blijven. Het zat me toch een beetje dwars dat je onder geen beding je bovenlichaam mag bewegen (armen strak en recht langs je lichaam, kin omhoog!). Doe mij maar salsa, of kick boxing, waar ik me het volgende semester in ga storten.

Wie kent Alice? Wij hebben internet thuis van haar, maar sinds ik gisteren een update heb proberen uit te voeren op de router zodat ik online kon komen met mijn iPod werkt het allemaal niet meer. Beetje irritant, niet meer online kunnen! Nu blijkt er ook zoiets te bestaan als Wifi uitzenden met je internet-telefoon, en as we speak zit ik op het internet via de Samsung Smartphone van Sebas. Het voelt een beetje nerdy, maar goed om weer verbonden te zijn. Het is voorspelt dat de generatie die nu opgroeit nog maar 2 modussen kent: slapen, en online zijn. Klinkt een beetje overdreven misschien maar ik blijf het zeggen: het internet is fantastisch.

Tot over een weekje, dan weer face-to-face ;)
Dikke kus,
Daphne

Pro-EU of Eurosceptisch?

Afgelopen maandag mijn eerste tentamen gehad, en het is wel goed gegaan denk ik. Beetje vreemd was de vraag formulering. Onze docent spreekt zeer slecht Engels ("and that will make a lot of fun") en zijn Engelse zinsconstructies konden soms op meerdere manieren geïnterpreteerd worden. Hij is een van de weinigen gelukkig, de rest spreekt redelijk goed Engels, maar allemaal met een leuk Duits accent natuurlijk ;)

Nu heb ik nog 2 tentamens te gaan, van Theories of Integration, en Introduction to European Integration. Het is af en toe verwarrend. De EU is een enorm complexe, soms ondoorzichtige organisatie en ik moet zeggen dat ik niet helemaal meer zo goed weet wat ik ervan vind. In het werkcollege Examples and Problems in Comparative Reserarch zijn we bezig met de data uit de Eurobarometer survey, een vragenlijst die de Europese Commissie elk half jaar onder alle leden van de EU houdt. Het bevat vragen als "Generally speaking, do you think that (your country''s) membership of the European Community (Common Market) is: a good thing, a bad thing, neither good nor bad or don't know?" en het meet eigenlijk de publieke mening van de EU bevolking.

We worden geacht hypotheses op te stellen over welke factoren een rol spelen voor steun voor de EU en Europese integratie. Zijn mensen voor of tegen, en waarom? Er bestaan verschillende theorieën over dit thema, die grof gezegd neerkomen op de volgende factoren: economisch voordeel, cognitieve mobilisatie, politieke motivatie en identiteit. Hoewel ik zelf natuurlijk voordeel heb van EU beleid (studeren in een ander EU land met behoud van stufi), redelijk goed op de hoogte ben van hoe de instituties werken (cognitieve aspect), GroenLinks redelijk positief (maar toch kritisch) is over een geïntegreerd Europa en ik mij toch best Europees voel (naast Nederlands, Brabants en een 'citizen of the world') heb ik gemengde gevoelens over het hele concept.

De Single Market heeft zeker voordelen, maar ook negatieve consequenties. De besluitvorming in de EU kan ongetwijfeld transparanter, en democratischer, maar heeft al veel verbeterd in dat opzicht. En de vrijheden die we allemaal genieten door de open grenzen en de internationale samenwerking zijn duidelijk.

Ik wil het jullie vragen. Wie van jullie is er voor de EU? Wie is sceptisch? En waarom dan? Weet je er überhaupt iets van, of heb je er nooit zo over nagedacht? Ik hoor graag jullie meningen/suggesties/ervaringen! Wie weet heb ik dan komende dinsdag ook weer wat input in de les :) Laat een berichtje achter, of reply op mijn mailtje. En mocht je vragen hebben (wil je bijvoorbeeld weten wanneer Oosterrijk lid werd van de EU, of wat er precies veranderde toen de leden overgingen van de Treaty of Amsterdam, naar de Treaty of Nice, let me know! Dit moet ik zelf namelijk aanstaande donderdag allemaal kunnen dromen...)

Wat doe ik hier eigenlijk?

Momenteel zit ik tot aan mijn ellebogen in de tentamenvoorbereidingen. Ik kom amper nog de deur uit, behalve om te werken of college te volgen. Ik kan nu eigenlijk overal op de wereld zijn, ik zou het verschil niet merken. Oké, ze zouden geen Duits spreken als ze aankondigen dat de U-bahn eraankomt, maar toch. Momenteel krijg ik niet zoveel mee van Berlijn, dus ik heb ook niet veel nieuws te melden hierover. Wat me wel leuk lijkt, is te vertellen wat ik hier nu eigenlijk studeer. Dat was ten slotte de hele reden om hiernaartoe te verhuizen :)

Op dit moment hebben we 3 modules, die amper iets met elkaar te maken hebben. Module 1 gaat over sociologische theorieën. En dan niet alleen de welbekende Marx, Weber en Durkheim (de klassiekers) maar het gaat verder met sociologen uit de jaren '60 tot en met mensen (mannen vaak... heel vaak trouwens!) die nu nog leven zelfs. Best gaaf, een tekst te lezen, en weten dat je die persoon als je echt graag wilt nog persoonlijk een vraag daarover zou kunnen stellen! Onze docent in dit vak, Harald Wenzel, is ook een gerennomeerde academicus, en heeft af en toe moeite zich te verlagen tot ons "jezus hoe abstract kun je het maken, daar snap ik geen bal van" niveau. Wie heeft er ooit gehoord van Talcott Parsons, Jürgen Habermas en Anthony Giddens? Als je nooit in de sociologie hebt gezeten waarschijnlijk niet. Mijn favoriet op dit moment is Niklas Luhmann, een zeer abstracte en volgens sommige zelfs pessimistische socioloog met zijn systeem theorie. Misschien komt dat wel een beetje door zijn obsessie met structuur, efficiëntie en orde...

Module 2 gaat over onderzoeksmethoden. In ons vak gebied is comparative research de logische aanpak, en hierin gaat een wereld voor me open. Al jaren (jáááren) worden er overal op de wereld gegevens (macro en micro) verzameld in allerlei landen, verzameld in openbare databases, open voor onderzoekers met een leuke hypothese. Voorbeeld is de Eurobarometer, waarin de EU al sinds 1973 de mening van Europese inwoners peilt over de Europese Unie. Een schat van informatie voor iedereen die bijvoorbeeld wil weten waarom Nederland in 2005 keihard 'NEE' riep tegen het voorstel voor de Europese grondwet (bijna 62% procent van de stemmers). Ons wordt nu geleerd hoe je met deze data werkt, wat de voor- en nadelen zijn, en hoe je de uitkomsten kan interpreteren.

Tot slot krijgen we in module 3 een Introduction in European Integration. De naam introductie zegt het al, dit zijn de basics. Wie speelde een rol bij de oprichting van de voorloper van de EU in 1951? Welke landen hebben zich in welk jaar aangesloten? (dit moet ik in de juiste volgorde weten voor het tentamen!) Welke instituties heb je in de EU, en wat zijn hun taken en verantwoordelijkheden? In hoeverre worden er beslissingen genomen tussen de verschillende landen, en in hoeverre over hun hoofden heen? En wat hebben de inwoners van Europa eigenlijk te zeggen? Dit is misschien wel de core van mijn studie, hetgeen waar we in de volgende semester het meeste op gaan voortbouwen. Goed opletten dus!

Mijn tentamens zijn op 7, 14 en 17 februari, en er is nog veel te doen. Wie zit er momenteel ook met deadlines die op je af razen? Diep ademhalen, schouders eronder, en remember:

"A thousand mile journey begins with one step. Start today."

Een leven lang leren

De tentamens komen eraan en al mijn Kommilitonen/innen (Duitse woord voor klasgenootjes op de uni) beginnen te stressen. Ik was een beetje vergeten hoeveel druk tentamens kunnen veroorzaken. Dan doen we meestal he? We vergeten de negatieve kanten van iets veel sneller dan de positieve kanten. Gelukkig maar, stel je voor dat het andersom was. Dan hadden we een wel heel depressief beeld van ons leven voor zover dat al voorbij is. Of zouden we in dat geval juist het heden positiever beoordelen, en dus gelukkiger zijn in het nu?

Maar goed, ik probeer in ieder geval hard te focussen op de voordelen van het studeren, in vergelijking met werken bijvoorbeeld. Groot voordeel is dat ik daarbij al een referentiekader heb (lees: 1,5 jaar werkervaring). Sommige van mijn klasgenoten komen direct van een of andere Bachelor, en zijn het studeren nu al zo'n beetje zat. Klaar voor actie! Ik daarentegen zou het liefst mijn hele leven leren.

En begrijp me niet verkeerd: als ik daarmee ook geld verdien is dat helemaal niet iets wat ik wil vermijden. Leren kun je op zoveel manieren doen. Een studie is het voor de hand liggende voorbeeld natuurlijk, maar er zijn meer manieren om constant je kennis te blijven aanvullen. Een nieuwe taal leren, een nieuwe sport, een nieuwe stad/nieuw land ontdekken, leren koken, een nieuwe persoon leren kennen. Ik heb gemerkt dat ik uitermate enthousiast wordt van 'het onbekende'. Angst voor het onbekende kan je namelijk een hoop goede en leuke dingen ontzeggen, en soms is een sprong in het diepe precies wat je nodig hebt om te komen waar je wilt zijn.

Mijn sprong in het Berlijnse studentenleven was spannend, maar ik had daarbij wel een hand om vast te houden (lees: een sterke hand van een bepaalde meubelmaker ;)). Dit is ook belangrijk: je kunt nog zo ver weg gaan, vergeet daarbij niet wat en vooral WIE je achterlaat (of meeneemt). Het internet kan een groot deel van die connectie faciliteren, maar face to face contact is nog altijd niet te vervangen.

Daarom heb ik ook heel veel zin om over een paar weken weer even naar Nederland te komen. Op 26 februari neem ik de trein naar Amsterdam, en zorg daarna dat ik op tijd richting Brabant ga voor carnaval. Ik hoop jullie allemaal te zien!!!

ps. Wat vinden jullie van mijn nieuwe design? Over uitstelgedrag gesproken haha!

I ♥ The Internet

Hey nog een gelukkig nieuwjaar allemaal!

Wat gaat de tijd toch snel, het is alweer 9 januari. Ik heb geen goede voornemens uitgesproken, want ik kon er eigenlijk geen bedenken. Ik ben momenteel precies waar ik zijn wil.

Eergisteren heb ik me met Christina (de zus van Lothar, en ondertussen een goede vriendin) aangemeld voor 10 dagen Bikram yoga. Voor 10 euro kun je 10 dagen lang onbeperkt lessen volgens. Bikram yoga is yoga in een kamer waar het 40 graden is. Dat klinkt heftig, en is het ook! Bij 40 graden breekt het zweet je al uit als je een slok water neemt, laat staan anderhalf uur yoga doet. Dus waarom zou je?? Simpelweg omdat je spieren bij die hitte ook veel soepeler worden, en je dus veel verder kan stretchen. Het is echt ongeloofelijk, mijn neus zat opeens tegen mijn knie aan.Vandaag zijn we weer gegaan, en hoe vaker je het doet, hoe beter het gaat.

Normale yoga doe ik al een tijdje online: www.yogatoday.com. Heerlijk wat voor mogelijkheden het internet ons tegenwoordig geeft. Hoewel mensen er ook verwend door raken. Bij Zalando ontvangen we af en toe echt idiote emails: "hallo, ik heb gisteren een jas op jullie website gezien, hij was paars met een zak aan de zijkant, weten jullie welke ik bedoel, die wil ik graag bestellen." Geen naam, geen contactgegevens, geen specifiekere informatie, geen grapje! En dat verwacht dan een antwoord terug?? Zaterdagochtend heb ik vanuit huis gewerkt (ik blijf het zeggen: internet is fantastisch) en Sebas zat verbijsterd over mijn schouder mee te kijken. Doen mensen dat echt??

Morgen heb ik een presentatie. Die zou eigenlijk vorige week plaatsvinden, maar de docent was ziek. Fijn dat hij dat ons nog even liet weten om 8u 's avonds de dag ervoor... Maar ach, het was goed nieuws. Neemt niet weg dat we de presentatie alsnog moeten geven. Het mooie is wel dat ons groepje maar 2x heeft hoeven afspreken om de presentatie te bespreken, en de rest hebben we online gecoördineerd. Gewoon een presentation aangemaakt in Google Docs, en daarin samengewerkt.

Af en toe bedenk ik wel eens wat het betekent dat ik mijn gedachten hiermee ook de openbare ether in slinger. Zeker na vorig weekend de film The Social Network te hebben gezien. Wat een impact heeft het internet tegenwoordig op onze dagelijkse levens! Maar aan de andere kant maakt de loutere kwantiteit van het online materiaal het onmogelijk dit allemaal te monitoren. Het aantal actieve blogs online is blijkbaar een omstreden nummer (zelfs dat is al niet eenduidig te meten), maar zit ergens tussen de 2 en 3 miljoen. Das nogal wat. Ik moet zeggen dat ik zelf ook een flink aantal blogs lees tegenwoordig, van EU updates en de blog van Neelie Kroes (de Nederlandse EU commissaris, voor de digitale agenda notabene), tot minimalist blogs, yoga info en studeertips. Het is goed zoeken tussen alle onzin die geschreven wordt, maar er wordt ook een hoop moois gepubliceerd.

Ik hoop jullie dus allemaal snel online te zien, op Facebook (I hope you like me), Skype (daphneviolet) of good ol' email. Ik kom trouwens ook binnenkort weer offline langs, na mijn tentamens van ongeveer 25 februari tot 9 maart. Nu ik het me bedenk, ik moet mijn ticket nog boeken. Ga ik gelijk doen, ONLINE! :)